A Nasa, Escritório Espacial dos Estados Unidos, publicou nas redes sociais imagens oficiais do lançamento da espaçonave Europa Clipper, que ocorreu no início da tarde desta segunda-feira (14). O principal objetivo da novidade missão é investigar se há condições de vida na lua Europa, de Júpiter, a partir de observações anteriores que indicaram possibilidade de chuva no sítio.
“Deixando nosso mundo aquático para explorar outro”, escreve o perfil solene da Nasa no Instagram. “A lua de Júpiter, Europa, mostra fortes evidências de oceano de chuva líquida sob sua crosta gelada. Além da Terreno, Europa é considerada um dos ambientes potencialmente habitáveis mais promissores em nosso sistema solar”, explica a escritório. Confira as imagens do lançamento na galeria supra.
Os cientistas envolvidos na missão têm grande interesse no oceano de chuva salgada líquida que observações anteriores indicaram estar aquém da crosta congelada da Europa.
Bonnie Buratti, investigador planetária do Laboratório de Propulsão a Jato da Nasa e vice investigador do projeto da missão, disse para a CNN Internacional que há três requisitos principais para a formação de vida: chuva líquida, certa química — especificamente compostos orgânicos que poderiam servir de maná para qualquer organização primitivo — e uma manadeira de virilidade. A teoria é que a lua de Júpiter forneça todos eles.
A nave Europa Clipper será necessário ainda para ajudar a Nasa a estabelecer para onde enviar missões de seguimento, uma vez que partes da crosta de gelo que podem ser finas e onde a chuva do oceano subterrâneo pode jorrar, disse Laurie Leshin, diretora do Laboratório de Propulsão a Jato da Nasa, à Reuters.
“Se chegarmos lá e fizermos essa investigação, e a boa notícia for que ela tem todos os ingredientes e é habitável, o que isso significa é que há dois lugares em um sistema solar que têm todos os ingredientes para a vida que são habitáveis agora mesmo ao mesmo tempo”, disse Niebur.
“Pense no que isso significa quando você estende esse resultado para os bilhões e bilhões de outros sistemas solares nesta galáxia”, ele acrescentou. “Deixando de lado a questão se ‘existe vida’ em Europa, somente a questão da habitabilidade em si abre um enorme novo paradigma para a procura por vida na galáxia.”
Porquê será a missão?
A espaçonave robótica movida a virilidade solar da escritório espacial dos EUA, Europa Clipper, foi lançada em um foguete Falcon Heavy da SpaceX a partir do Meio Espacial Kennedy, em Cabo Canaveral, carregando nove instrumentos científicos. Depois percorrer 2,9 bilhões de km em uma viagem de murado de 5 anos e meio, a Europa Clipper deve entrar em trajectória ao volta de Júpiter em 2030.
A Europa Clipper é a maior espaçonave que a Nasa já construiu para uma missão planetária, medindo murado de 30,5 metros de comprimento, aproximadamente 17,6 metros de largura e pesando aproximadamente 6 milénio kg. Ela é maior do que uma quadra de basquete por razão de seus grandes painéis solares, que captam luz solar para nutrir os instrumentos científicos, eletrônicos e outros subsistemas.
A espaçonave deve voar por Marte e depois voltar pela Terreno, usando a seriedade de cada planeta uma vez que um estilingue para aumentar a sua velocidade. Ela tem três objetivos principais: medir a espessura da categoria externa de gelo de Europa e suas interações com a subsuperfície aquém, desvendar a elaboração da lua e estabelecer sua geologia.
A Nasa está planejando que sua espaçonave realize 49 sobrevoos próximos de Europa em um período de três anos.
*Com informações da Reuters e da CNN Internacional
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