Na cidade de Kherson, no sul da Ucrânia, os civis começaram a torcer por chuvas fortes — as únicas condições climáticas que impedem os drones russos de voar, dizem eles.
Os ataques de drones contra pessoas comuns que vivem cá aumentaram drasticamente desde setembro, com moradores relatando ataques de drones russos contra pedestres, carros, ônibus e até uma ambulância, de concordância com autoridades locais.
E os relatórios de ferimentos sugerem que os drones estão mirando em civis — em alguns casos atingindo idosos e crianças.
Na semana passada, uma mulher de 76 anos sofreu ferimentos graves quando seu carruagem foi atingido em um província residencial urbano no meio de Kherson, de concordância com a governo militar lugar. Em outro ataque em outubro nos periferia da cidade, no subúrbio de Antonivka, autoridades disseram que uma mulher de 69 anos foi morta quando um drone lançou explosivos em um ônibus público.
As autoridades disseram que pelo menos 14 pessoas foram mortas por drones desde o início de setembro, com mais 222 adultos e três crianças feridas.
“Eles não se importam em quem atiram. Vovó, vovô, não importa. Varão, mulher, não importa”, disse Tetyana Yakovleva, 47, uma operária de fábrica e voluntária humanitária do subúrbio de Antonivka. Os moradores apelidaram a rua que leva até lá de “estrada da morte”, pois está próxima das forças russas próximas e já foi um ponto focal dos combates.
Kherson é a maior cidade ucraniana a permanecer na risca de frente e foi a primeira grande cidade a tombar sob ocupação russa, no início de março de 2022, permanecendo em mãos inimigas até ser libertada oito meses depois. Em junho do ano pretérito, partes da cidade foram inundadas quando a barragem Novidade Kakhovka, 36 milhas supra do rio Dnipro em território controlado pela Rússia, foi destruída. Hoje, a prenúncio de ocupação ainda paira do outro lado do rio, onde as posições militares russas estão literalmente à vista.
Yakovleva ficou em sua povoação durante a ocupação e foi ferida várias vezes desde o início da guerra, incluindo estilhaços. Mais recentemente, um drone atacou um abrigo onde ela era voluntária, ajudando a fornecer ajuda humanitária a civis.
“O drone pairou sobre nós, pairou por um longo tempo. E portanto ele jogou uma granada perto da porta”, disse Yakovleva à CNN. “Ficamos todos em choque.”
“É realmente terrífico… Olhamos para o firmamento antes de trespassar. Garantimos que não haja zumbido”, acrescentou. “O mau tempo agora é sorte para nós.”
Duas fontes das Forças Armadas Ucranianas que operam na região de Kherson não conseguiram dar à CNN nenhum raciocínio militar por trás dos ataques de drones russos. “É unicamente para aterrorizar os moradores locais”, disse uma das fontes militares.
A Rússia atacou a superfície com mais de 2.700 drones em setembro e já havia lançado 1.500 neste mês até 17 de outubro, de concordância com o gerente da governo militar da região de Kherson, Oleksandr Prokudin.
Difícil de combater
A frequência dos ataques e o pequeno tamanho dos drones os tornam difíceis de serem frustrados pelas forças ucranianas. Os drones também se movem em subida velocidade, tornando quase impossível para civis escaparem se estiverem na mira.
“Muitos desses drones operam em comprimentos de vaga e em altitudes muito inferior dos sistemas de resguardo aérea. Eles também são muito pequenos”, disse Kateryna Stepanenko, crítico de Rússia no Institute for the Study of War (ISW), um think tank sediado em Washington, DC. Ela disse que a “grande tamanho” de drones russos — muitos dos quais são unidades pequenas, disponíveis comercialmente e fáceis de implantar — está colocando uma pressão tremenda nos sistemas de detecção ucranianos.
O ISW descobriu que os ataques de drones na região de Kherson aumentaram notavelmente em meados de julho de 2024. Isso coincide com quando as forças ucranianas começaram a se retirar de posições no lado leste do rio ocupado pela Rússia, na vila de Krynky, no início de julho de 2024.
As forças russas podem ter mudado de mirar nas forças ucranianas em Krynky para mirar na margem ocidental mais ampla do rio Dnipro em Kherson, disse Stepanenko à CNN.
Os analistas dizem que as tropas russas parecem estar implantando um grande número de drones por vários motivos — um dos quais é a pressão para mostrar que estão mantendo o queimação, para evitar serem movidos para outro lugar.
“Pelo menos em segmento, há esse elemento dessas forças tentando mostrar que estão fazendo alguma coisa, para que não sejam puxadas para uma risca de frente dissemelhante, uma vez que a direção de Pokrovsk”, disse Stepanenko. “É também para testar os novos drones que eles têm.”
Perturbadoramente, vários blogueiros russos se gabaram online sobre ataques fatais de drones.
Várias contas de blogueiros militares russos no Telegram postaram sobre uma “Zona Vermelha” não solene em Kherson no início de setembro, declarando que “toda infraestrutura sátira” e “qualquer movimento de veículos serão considerados alvos legítimos”.
Depois disso, houve um aumento nos vídeos postados no Telegram que pareciam mostrar civis ucranianos sendo atacados ou fugindo de drones, com comentaristas russos zombando deles.
Um vídeo filmado de cima, geolocalizado pela CNN, mostra um dispositivo explosivo sendo lançado sobre uma mulher ucraniana andando de bicicleta em Antonivka, com comentários chamando-a de nomes depreciativos e alegando que eles vão “encontrá-la” porque ela é filha de um soldado ucraniano. Ele detona muito perto dela, mas ela continua pedalando.
Outro vídeo desatento postado online mostra um varão em trajes civis tentando se esconder de um drone sob uma árvore. A CNN não conseguiu geolocalizar o vídeo, mas a conta russa do Telegram que o postou foca na região de Kherson especificamente. O blogueiro alegou que mostra um membro das Forças Armadas Ucranianas e zombou do varão por rastejar de quatro.
A ISW relatou que canais não oficiais do Telegram russo alegaram que suas forças estão tentando destruir todos os veículos para que as forças ucranianas não possam se movimentar. “Mas se você olhar a filmagem, ela realmente mostra muitos veículos civis” sendo atingidos, disse Stepanenko.
Embora os militares russos não tenham comentado oficialmente sobre a “Zona Vermelha” em Kherson, civis na região disseram à CNN que estão cientes da enunciação e estão com pânico de se tornarem alvos de drones russos.
“É uma vez que um safári”
Guiar ataques propositadamente contra infraestrutura social e civis que não estão participando diretamente das hostilidades é considerado delito de guerra sob a lei internacional.
A Rússia tem sido repetidamente acusada de branquear civis ucranianos por Kiev, seus aliados ocidentais, o Tribunal Penal Internacional e as Nações Unidas. Durante a guerra, a Rússia negou repetidamente as acusações, apesar de evidências substanciais em contrário.
Enquanto isso, moradores da região de Kherson dizem que nenhum escopo cá parece estar fora dos limites.
Na segunda-feira, uma ambulância foi atingida em um ataque de drone russo em uma superfície urbana de Kherson, ferindo dois paramédicos. Isso marca o segundo ataque de drone a uma ambulância nas últimas semanas, com outro ataque no início de outubro a respeito de 15 milhas ao sul da cidade. Uma mulher de 49 anos e o motorista da ambulância de 60 anos ficaram gravemente feridos, de concordância com a governo militar da região.
“Nos últimos meses, tem sido impossível trespassar de morada”, disse Natalya, 46, outra moradora de Antonivka, que pediu para ser identificada unicamente pelo primeiro nome devido a preocupações com a segurança. Ela ficou ferida no mesmo ataque ao abrigo de ajuda humanitária que Tetyana Yakovleva.
“Nós sobrevivemos à ocupação cá. Também sobrevivemos à enchente. Mas esses ataques de drones são insuportáveis”, disse Natalya à CNN. “É uma vez que um safári para nós.”