Mais de 30 milénio sementes de espécies de vegetação vindas de 21 países chegaram em uma pequena ilhéu norueguesa banhada pelo oceano Glacial Ártico no termo de outubro. O novo lote deve se juntar às mais de 1,3 milhão de sementes distintas armazenadas em um cofre sob uma serra coberta de neve: o Banco Mundial de Sementes.
Também sabido uma vez que “cofre do apocalipse” ou “cofre do pensamento final”, o Svalbard Global Seed Vault (Silo Global de Sementes de Svalbard, em português) é o lugar onde amostras de sementes de quase todos os países do mundo estão armazenadas em segurança. A iniciativa faz segmento da Organização das Nações Unidas para a Alimento e a Cultivação (FAO), com o objetivo de preservar sementes de vegetação importantes para a humanidade – mormente as que são vitais para nossa sustento.
Embora existam milhares de bancos de sementes espalhados por outros países, o banco em Svalbard consegue estocar essas espécies em um território a salvo de conflitos, guerras, catástrofes naturais, mudanças políticas ou simplesmente má gestão.
O Banco Mundial de Sementes tem, atualmente, 1,3 milhão de espécies originárias de todos os continentes – desde grãos básicos uma vez que milho, arroz, trigo, feijoeiro, até variedades de legumes e vegetais, uma vez que alface, cevada e batata.
Sua capacidade máxima, no entanto, é muito maior: o cofre tem espaço para velar 4,5 milhões de espécies. Uma vez que cada pacote de sementes consiste em tapume de 500 unidades, o Banco Mundial de Sementes pode armazenar até 2,5 bilhões de sementes.
Seguro e impenetrável
O lugar escolhido para o Banco Mundial de sementes foi o arquipélago de Svalbard, território norueguês que marca o ponto mais ao setentrião do planeta até onde uma pessoa pode voar em um voo regular. E embora sua ingressão seja visível, o cofre onde ficam as sementes está mais de 100 metros dentro de uma serra, aquém de rochas com tapume de 50 metros de espessura.
Por ser uma superfície geologicamente firme, com insignificante nível de umidade e muito cima do nível do mar, as sementes estão em um lugar seguro em relação a desastres climáticos. E uma vez que o cofre está enterrado em meio ao permafrost – solo que permanece regelado ao longo de todo o ano – as sementes ficam naturalmente congeladas, sem urgência de gastos com vontade ou riscos de mudança de temperatura.
A temperatura a −18 °C permite que as sementes sigam sendo viáveis por um longo período de tempo.
Valia para a humanidade
Prometer que siga existindo uma multiplicidade de sementes e mantimentos viáveis no horizonte é o objetivo médio do Banco Mundial de Mantimentos.
E embora ele possa desempenhar um papel útil para a humanidade no caso de uma catástrofe global, atualmente seu valor está em fornecer uma suplente de sementes caso alguma espécie seja perdida em situações de desastres naturais, conflitos humanos ou outras circunstâncias.
Aliás, as sementes armazenadas também estão disponíveis para pesquisadores e agricultores que buscam melhorar e apropriar as espécies para que as vegetação se tornem mais resistentes, produtivas, nutritivas e saborosas.
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