Suni Williams e Butch Wilmore – os dois astronautas da Nasa que embarcaram no primeiro voo de teste tripulado do Boeing Starliner e estão em trajectória baixa da Terreno desde junho – querem esclarecer: eles não estão abandonados na Estação Espacial Internacional, e não foram deixados para trás.
A dupla fez as observações em uma entrevista com o jornalista Anderson Cooper, da CNN, na quinta-feira (13), quando questionados sobre as alegações do Presidente Donald Trump e do CEO da SpaceX, Elon Musk, de que os astronautas foram deixados à própria sorte pela gestão anterior.
“Essa tem sido a retórica. Essa tem sido a narrativa desde o primeiro dia: abandonados, desamparados, presos – e nós entendemos. Nós dois entendemos”, disse Wilmore. “Mas isso, novamente, não é o que nosso programa de voos espaciais tripulados representa. Não nos sentimos abandonados, não nos sentimos presos, não nos sentimos desamparados.”
Wilmore acrescentou um pedido: “Se puderem nos ajudar a mudar a retórica, ajudem-nos a mudar a narrativa. Vamos mudá-la para ‘preparados e comprometidos’.”
Williams e Wilmore sempre mantiveram a enunciação que não estão presos na estação espacial, mas seus comentários marcam uma rara incoerência vocal do presidente por membros do corpo de astronautas dos EUA.
Williams também reiterou um sentimento que expressou em várias ocasiões, inclusive em entrevistas realizadas antes de deixar a Terreno. “Butch e eu sabíamos que nascente era um voo de teste”, disse ela à CNN, reconhecendo que a dupla estava preparada para contingências e entendia que a permanência no espaço poderia ser prolongada.
“Sabíamos que provavelmente encontraríamos algumas coisas [erradas com a Starliner] e encontramos alguns problemas, logo isso não foi uma surpresa”, disse ela.
As alegações de Musk e Trump
No final de janeiro, Musk disse que o governo Biden havia deixado os dois astronautas “abandonados” e afirmou que Trump pediu à SpaceX para resgatá-los.
“O @POTUS pediu à @SpaceX para trazer de volta os 2 astronautas abandonados na @Space_Station o mais rápido verosímil. Nós o faremos”, diz a postagem de Musk. “Terrível que a gestão Biden os tenha deixado lá por tanto tempo.”
Trump também se manifestou, postando em sua plataforma Truth Social que Williams e Wilmore foram “virtualmente abandonados no espaço pelo governo Biden.”
Mas a Nasa já havia estabelecido tal projecto em agosto – muito antes de Musk ou Trump mencionarem – quando a dependência solicitou à SpaceX que trouxesse Williams e Wilmore de volta da Estação Espacial Internacional porquê segmento de sua missão Crew-9.
Um detença na partida foi logo anunciado em dezembro porque as equipes da missão disseram que precisavam de mais tempo para preparar um novo veículo SpaceX.
Retorno dos astronautas para vivenda
A Nasa disse na terça-feira (11) que pode trazer Wilmore e Williams de volta algumas semanas mais cedo, posteriormente optar por mudar a envoltório SpaceX Crew Dragon que usará para lançar a missão Crew-10.
A Crew Dragon Endurance levará a equipe à estação espacial para substituir Williams e Wilmore e seus colegas, o astronauta da Nasa Nick Hague e o cosmonauta da Roscosmos Aleksandr Gorbunov, a partir de 12 de março “pendurado de prontidão da missão”.
A Nasa não indicou que a mudança de cronograma foi provocada por uma diretiva de Trump. Presidentes normalmente não se envolvem em assuntos da estação espacial. O cronograma de rotação da tripulação é meticulosamente gerenciado pela Nasa e Roscosmos, a dependência espacial russa que controla metade da estação espacial.
A missão Crew-10 inclui os astronautas da Nasa Anne McClain e Nichole Ayers, o astronauta da Filial de Exploração Aeroespacial do Japão Takuya Onishi e o cosmonauta da Roscosmos Kirill Peskov.
Depois que Williams e Wilmore chegaram ao posto orbital em junho, Nasa e Boeing passaram semanas tentando identificar a desculpa dos problemas de propulsão e vazamentos de gás que atormentaram a primeira lanço da viagem dos astronautas a bordo da nave Starliner. Por término, funcionários da dependência espacial consideraram o Starliner muito aventuroso para o voo de retorno dos astronautas.
A dupla, que estava programada para passar tapume de uma semana na estação durante a missão Boeing Starliner, logo se juntou à tripulação solene da estação espacial e tornou-se segmento de sua rotação de pessoal.
Williams e Wilmore estão programados para retornar para vivenda na envoltório Crew-9 da SpaceX, o Crew Dragon Freedom, que chegou ao laboratório orbital em setembro com dois assentos vazios para os astronautas veteranos.
A novidade data de lançamento para a Crew-10 colocou o retorno planejado dos astronautas dias antes do programado, já que a dependência espacial havia dito anteriormente que estava mirando o final de março.
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