Por serem excelentes hospedeiros para biofilmes viscosos criados por bactérias para se protegerem de ataques, os microplásticos podem estar contribuindo para a proliferação de perigosas superbactérias resistentes a antibióticos, revelou um novo estudo publicado nesta terça-feira (11) na revista Applied Environmental and Microbiology,
“Os microplásticos são porquê jangadas — uma bactéria sozinha pode não conseguir nadar rio aquém, mas viajando em seu biofilme em um pequeno pedaço de plástico, ela pode se disseminar em muitos ambientes diferentes”, disse a primeira autora do estudo, Neila Gross, doutoranda em ciência e engenharia de materiais na Universidade de Boston.
Os biofilmes são estruturas tridimensionais protetoras criadas por bactérias a partir de seus próprios resíduos. Muito semelhante a uma mansão blindada e isolada, a gosma pegajosa permite que as bactérias vivam, prosperem e se repliquem com segurança.
Embora muitas superfícies possam hospedar biofilmes — a placa nos seus dentes é um biofilme — os plásticos parecem fornecer uma relação mormente potente que atrai as bactérias mais prolíficas, segundo o estudo.
Na verdade, os biofilmes funcionam tão muito que podem aumentar a resistência aos antibióticos de centenas a milhares de vezes supra do normal, disse Zaman.
“Os biofilmes são muito difíceis de remover porque são super pegajosos e permitem que as bactérias respondam a qualquer ataque antimicrobiano de inimigos porquê antibióticos. Quando isso acontece, o problema se torna muito difícil de gerenciar”, disse o responsável sênior do estudo, Muhammad Zaman, investigador do Instituto Médico Howard Hughes e professor de engenharia biomédica e saúde global na Universidade de Boston.
“Descobrimos que a relação entre microplásticos e porquê eles levam à resistência antimicrobiana é real e não se limita a um único antibiótico”, disse Zaman. “É ampla, impactando muitos antibióticos comumente usados, o que a torna realmente, realmente preocupante.”
Os biofilmes funcionam tão muito que podem aumentar a resistência aos antibióticos centenas a milhares de vezes supra do normal, disse Zaman.
“Descobrimos que a relação entre microplásticos e porquê eles levam à resistência antimicrobiana é real e não se limita a um único antibiótico”, disse Zaman. “É ampla, impactando muitos antibióticos comumente usados, o que a torna realmente muito preocupante.”
Mais potente, mais rápido e mais resistente a antibióticos
O estudo analisou biofilmes em microplásticos e vidro criados por E. coli, uma bactéria potencialmente perigosa que pode motivar diarreia e dor de estômago.
Em tubos de tentativa no laboratório, os pesquisadores expuseram esses biofilmes a quatro antibióticos amplamente utilizados: ciprofloxacina, doxiciclina, fluoroquinolona e ampicilina. Todos são antibióticos de grande espectro usados para tratar muitos tipos diferentes de doenças bacterianas.
Quando os biofilmes de E. coli estavam em microplásticos, eles cresceram dramaticamente mais rápido, maiores e mais resistentes a antibióticos do que os biofilmes que cresciam em esferas de vidro, descobriu o estudo.
Na verdade, a taxa de resistência a antibióticos pela E. coli cultivada em microplásticos foi tão subida que Gross repetiu os testes várias vezes usando diferentes tipos de microplásticos e combinações de antibióticos. Os resultados permaneceram consistentes, disse ela.
Ou por outra, as bactérias E. coli cultivadas em microplásticos mantiveram sua capacidade de formar biofilmes mais fortes mesmo quando removidas do microplástico, disse Gross.
“Essas bactérias não eram exclusivamente resistentes a antibióticos, mas também eram melhores na geração de biofilmes”, disse ela. “É bastante preocupante que os microplásticos facilitem as bactérias a serem formadoras de biofilmes mais rápidas e melhores.”
Os resultados, embora interessantes, precisam ser replicados, disse Shilpa Chokshi, professora de hepatologia ambiental da Universidade de Plymouth, Inglaterra, que não esteve envolvida no estudo.
“Levante foi um estudo laboratorial usando E. coli e quatro antibióticos sob condições controladas, o que não replica totalmente a complicação do mundo real”, disse Chokshi em um enviado. “Mais pesquisas são necessárias para julgar se esses efeitos se traduzem em infecções humanas ou ambientes naturais.”
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