MAURO PIMENTEL/AFP/METSUL METEOROLOGIA
Grandes tempestades emitem continuamente raios gama que são indetectáveis do solo, segundo dois estudos divulgados na última semana, desafiando o que se pensava anteriormente e, possivelmente, apontando uma pista no mistério de uma vez que os raios são gerados.
Apesar de que 40.000 tempestades gerem mais de oito milhões de raios todos os dias sobre nossas cabeças no planeta, elas “ainda são pouco compreendidas”, disse o físico Joseph Dwyer em uma estudo da novidade pesquisa na revista *Nature*.
Normalmente, quando as pessoas pensam em raios gama — explosões de uma forma de luz de força extremamente subida —, elas imaginam que vêm de fora da Terreno, uma vez que de erupções solares, estrelas em explosão ou buracos negros.
No entanto, na dezena de 1990, satélites da NASA, destinados a caçar partículas de subida força de tais fontes cósmicas, detectaram raios gama vindos da Terreno. Exceto dentro de reatores nucleares, zero no nosso planeta era considerado capaz de gerar raios gama.
Desde logo, dois tipos diferentes de raios gama foram observados dentro das tempestades — ambos invisíveis a olho nu. Brilhos de raios gama podem porfiar alguns minutos sobre uma região de aproximadamente 20 quilômetros de largura, enquanto “explosões” mais poderosas duram menos de um milissegundo.
“Acontece que praticamente todas as grandes tempestades geram raios gama o dia todo, de várias formas diferentes”, disse Steven Cummer, pesquisador da Universidade de Duke e coautor de um dos estudos, em um transmitido.
Para desvendar mais sobre o que acontece dentro das tempestades, a equipe internacional de pesquisadores usou um avião ER-2 da NASA. A avião científica, baseada no avião espião U-2 dos EUA, pode voar mais de duas vezes mais sobranceiro que um avião mercantil, planando muito supra das nuvens de tempestade.
Ao longo de um mês em 2023, o avião partiu de uma base da Força Aérea da Flórida para voar a uma altitude de 20 quilômetros sobre tempestades ativas, capturando evidências de que a radiação gama é muito mais generalidade do que se pensava.
As tempestades geraram quase continuamente brilhos de raios gama por horas em milhares de quilômetros quadrados, todos intimamente ligados às áreas mais intensas da tempestade.
As tempestades se assemelham a “um enorme ‘caldeirão fervente’ de raios gama tanto em padrão quanto em comportamento”, disse o responsável do primeiro estudo da Nature, Martino Marisaldi, da Universidade de Bergen, na Noruega.
O segundo estudo revelou que os brilhos poderiam se intensificar no que chamou de “flashes cintilantes” de raios gama. Esses flashes poderiam ser o “gavinha perdido” entre os brilhos e as explosões, acrescentou.
Essas observações “desfocam a risca entre esses dois tipos de emissões, sugerindo que o clarão de raios gama muitas vezes se transformam em pulsos intensos”, explicou Dwyer.
Os raios frequentemente seguem essas intensas emissões de raios gama, o que sugere que elas podem desempenhar qualquer papel no desencadeamento de raios, de consonância com o segundo estudo.
“Porquê os raios são iniciados dentro das tempestades é um dos maiores mistérios das ciências atmosféricas”, disse Dwyer. “É impressionante que, mais de duas décadas no século 21, a atmosfera da Terreno ainda tenha surpresas suficientes para motivar uma novidade risca de pesquisa”, concluiu.
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