Cientistas conseguiram mapear pela primeira vez o cérebro completo de um bicho que pode andejar e enxergar — uma mosca-das-frutas (a Drosophila melanogaster). Os dados obtidos podem ajudar em futuras pesquisas para deslindar uma vez que os circuitos neurais de outros seres vivos funcionam.
Em um órgão de exclusivamente um milímetro de largura, foram estudados 139.255 neurônios que deram origem aos diagramas da fiação de cada um deles e registradas 50 milhões de conexões.
“As moscas podem realizar vários tipos de atividades complexas, uma vez que caminhar, voar, se orientar, e os machos cantam para as fêmeas. Diagramas de fiação cerebral são um primeiro passo para entender tudo o que nos interessa — uma vez que controlamos nossos movimentos, atendemos o telefone ou reconhecemos um camarada”, comentou Gregory Jefferis, do MRC Laboratory of Molecular Biology e da Universidade de Cambridge, no Reino Uno.
O mapeamento foi feito por uma colaboração internacional de cientistas, a FlyWire Consortium, que inclui 76 laboratórios e 287 pesquisadores em todo o mundo, além de voluntários, e os resultados das análises foram publicados na revista Nature nesta quarta-feira (2).
Os dados foram colocados em um banco público e gratuito para permitir o desenvolvimento de outras pesquisas por meio do mapeamento dos neurônios da mosca-das-frutas. Foram obtidos 100 terabytes de imagens de 140.000 neurônios e informações de 50 milhões de conexões entre eles.
“No horizonte, esperamos que seja provável confrontar o que acontece quando alguma coisa dá inverídico em nossos cérebros, uma vez que em condições de saúde mental”, disse Mala Murthy, da Universidade de Princeton, uma das colíderes da pesquisa.
Com as informações, os cientistas descobriram que tapume de 0,5% dos neurônios possuem variações que podem promover conexões incorretas — o que pode ser pesquisado no horizonte para identificar se essas mudanças estão ligadas à individualidade ou a distúrbios cerebrais.
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