Na última semana, a jovem astronauta Karsen Kitchen, 21, chamou a atenção ao se tornar a mulher mais jovem a ir para o espaço depois de cruzar a risca de Kármán — que fica a 100 km de profundidade supra do nível do mar e é reconhecida porquê o limite entre a atmosfera terrestre e o espaço.
Karsen Kitchen esteve entre as seis pessoas que fizeram segmento do oitavo voo tripulado da empresa Blue Origin, fundada por Jeff Bezos, na última quinta-feira (29). O voo foi lançado no Texas, Estados Unidos, por volta das 10h e o retorno da tripulação aconteceu perto das 10h18.
Karsen Kitchen é aluna da Universidade da Carolina do Setentrião (UNC) na cidade de Chapel Hill, Estados Unidos. Ela está no último ano da graduação e cursa informação com especialização em astronomia.
A jovem foi estagiária da Blue Origin, além de ter trabalhado no Planetário Morehead da UNC. Em 2024, Karsen fundou uma novidade iniciativa chamada “Orbitelle” para incentivar levar mais mulheres a carreiras na espaço da indústria espacial. Ela também já atuou porquê pesquisadora de radioastronomia no Observatório de Green Bank, na Virgínia Ocidental.
Em entrevista dada ABC News, Karsen disse que sempre teve o sonho de ir para o espaço. “Tenho tantas lembranças de quando era mais jovem, de transpor para olhar o firmamento. Eu entrava e dizia: ‘Gente, eu quero ser astronauta’. Sinto-me tão grata e parece irreal. Ainda sinto que realmente não processei tudo isso. Estou fazendo isso por todas as jovens que acham que não conseguem. Que acham que não podem ter um serviço no espaço. Quero inspirar o maior número de pessoas que puder.”
Karsen publica mais de sua rotina nas redes sociais. Em seu perfil no Instagram, a jovem mostra a vida trabalhando na espaço, além da rotina com os amigos.
Embora a risca de Kármán seja um limite aceito cientificamente entre a atmosfera terrestre e o espaço, a Nasa (filial espacial norte-americana) considera astronauta qualquer pessoa que passe das 50 milhas de profundidade (tapume de 80 km). Seguindo essa definição, a mulher mais jovem a ir ao espaço é Anastatia Mayers, que participou de um voo da Virgin Galactic em agosto de 2023. Mayers tinha 18 anos quando fez a viagem.