Mais de 3.600 substâncias químicas que se infiltram nos víveres durante a fabricação, processamento, embalagem e armazenamento do suprimento mundial de víveres acabam no corpo humano — e algumas estão relacionadas a graves danos à saúde. As descobertas são de novo estudo publicado na segunda-feira (16) no Journal of Exposure Science & Environmental Epidemiology.
“Leste é um número impressionante e mostra que os materiais de contato com víveres são uma manadeira significativa de produtos químicos nos humanos”, diz Martin Wagner, professor de biologia na Universidade Norueguesa de Ciência e Tecnologia em Trondheim, em um e-mail.
“Leste estudo é o primeiro a vincular sistematicamente os produtos químicos que usamos em materiais para embalar e processar víveres à exposição humana”, acrescenta Wagner, que não esteve envolvido na pesquisa.
Setenta e nove dos produtos químicos de processamento de víveres encontrados no corpo são conhecidos por ocasionar cancro, mutações genéticas, problemas endócrinos e reprodutivos, e outras preocupações de saúde, de negócio com o estudo.
Muitos outros produtos químicos podem ser prejudiciais de maneiras que a ciência ainda não conhece, segundo Jane Muncke, autora principal do estudo e diretora científica do Food Packaging Forum, uma instalação sem fins lucrativos sediada em Zurique, Suíça, que se concentra na notícia científica e pesquisa.
“Estamos medindo não exclusivamente os produtos químicos que sabíamos que eram usados no processo de fabricação de víveres, mas também todas as impurezas e subprodutos, que chamamos de substâncias adicionadas não propositadamente”, diz Muncke.
“Essas substâncias estão sempre presentes em plásticos, revestimentos de latas e embalagens, tintas de sensação e assim por diante. Elas podem não ter uma função técnica no processamento de víveres, mas estão lá de qualquer forma, migrando para as pessoas, e nós as medimos.”
O American Chemistry Council, uma associação da indústria, disse à CNN que seus membros são dedicados à segurança fomentar.
“É importante, no entanto, ao calcular os riscos potenciais, considerar um contexto mais grande, incluindo os marcos regulatórios existentes, as evidências científicas e os níveis e proporção reais de exposição que podem viver”, diz um porta-voz do parecer via e-mail.
“Qualquer ação proposta que falte esse contexto, principalmente quando a causalidade não foi definitivamente estabelecida, é inconsistente com as leis de regulamentação química baseadas em risco dos EUA.”
No entanto, embora os materiais de contato com víveres possam satisfazer as regulamentações governamentais atuais, o estudo destaca que esses produtos químicos podem não ser totalmente seguros, segundo Muncke.
“Não sabemos exatamente qual é a quantidade que está sendo usada em embalagens de víveres ou outros materiais de contato com víveres, em verificação com a quantidade usada em cosméticos, produtos de cuidados pessoais, têxteis e assim por diante, perceptível? Eu gostaria de ter essa informação”, afirmou ela.
“Acho que seria fantástico tornar obrigatório para as empresas declarar quanto e que tipo de produtos químicos estão colocando no meu iguaria ou garrafa de chuva de plástico.”
Produtos químicos tóxicos muito estudados encontrados nos víveres
Um resultado químico que o estudo detectou tanto nos víveres quanto no corpo humano é o bisfenol A, ou BPA, que era usado para fabricar mamadeiras, copos de treinamento e recipientes de fórmula infantil até que pais preocupados boicotaram esses produtos há mais de uma dezena.
O BPA é um desregulador endócrino que tem sido associado a anomalias fetais, ordinário peso ao nascer e distúrbios cerebrais e comportamentais em bebês e crianças. Em adultos, o resultado químico foi associado ao desenvolvimento de diabetes, doenças cardíacas, disfunção erétil, cancro e um risco 49% maior de morte precoce dentro de 10 anos.
O bisfenol A pode infiltrar nos víveres a partir dos revestimentos de víveres enlatados, utensílios de policarbonato, recipientes de armazenamento de víveres e garrafas de chuva, de negócio com o Instituto Vernáculo de Ciências da Saúde Ambiental dos EUA.
“O estudo também mostra que os materiais de contato com víveres podem moderar produtos químicos mutagênicos que prejudicam nosso DNA, porquê metais pesados”, disse Wagner. “Há fortes evidências de que os humanos estão expostos a PFAS, os chamados ‘produtos químicos eternos’, presentes em embalagens de víveres que são muito persistentes, se acumulam no organização e causam toxicidade aos órgãos.”
As substâncias per- e polifluoroalquil (PFAS) estão presentes no sangue de murado de 98% dos americanos, segundo as Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina. Esses produtos químicos disruptores hormonais são tão preocupantes que, em julho de 2022, as Academias estabeleceram níveis de preocupação em “nanogramas” e chamaram para testes em indivíduos de cocuruto risco, incluindo bebês e idosos. (Um nanograma equivale a um bilionésimo de grama.)
Outro grupo de produtos químicos em embalagens de víveres que migrou para as pessoas são os ftalatos, revelou a pesquisa. Encontrados em xampus, maquiagens, perfumes e brinquedos infantis, muito porquê em recipientes de víveres, os ftalatos têm sido associados a malformações genitais e testículos não descidos em meninos e a contagens baixas de espermatozoides e níveis de testosterona em homens adultos.
Estudos anteriores também associaram os ftalatos à obesidade infantil, asma, problemas cardiovasculares, cancro e morte prematura em pessoas com idades entre 55 e 64 anos.
Somente alguns produtos químicos alimentares são monitorados em humanos
No novo estudo, os pesquisadores compararam 14.000 produtos químicos conhecidos por entrar em contato com víveres durante o processo de embalagem com bancos de dados mundiais que monitoram a exposição humana a potenciais toxinas químicas. Todos os dados da pesquisa foram carregados em um banco de dados franco para uso científico.
“Temos, digamos, 60 anos de pesquisa sobre a transmigração de produtos químicos para os víveres a partir de equipamentos de processamento e embalagem de víveres. Isso tem sido amplamente estudado”, diz Muncke.
“E, ao mesmo tempo, há estudos cada vez mais robustos surgindo sobre o bisfenol A, os ftalatos, os PFAS, retardadores de labareda bromados e outros, que estão associados a doenças nas pessoas.”
O que faltava na literatura era uma verificação entre o que foi encontrado nas pessoas e os produtos químicos conhecidos por transmigrar durante o processamento de víveres. Para conectar os pontos, Muncke e seus colegas examinaram bancos de dados de biomonitoramento nacionais e regionais que rastreiam produtos químicos no sangue humano, urina, leite materno, amostras de tecido e outros biomarcadores.
Para o estudo, os pesquisadores usaram dados da Pesquisa Vernáculo de Saúde e Nutrição dos EUA (NHANES), que coleta anualmente dados de saúde e nutrição de americanos. Outros bancos de dados incluíam a Pesquisa de Medidas de Saúde do Canadá, o Biomonitoramento Humano para a Europa, a Pesquisa Vernáculo de Saúde Ambiental da Coreia e o Biomonitoramento da Califórnia, um banco de dados estadual.
Dos 14.000 produtos químicos conhecidos por transmigrar para os víveres durante o processamento e embalagem, exclusivamente algumas centenas são medidos em humanos por esses programas, de negócio com o estudo. Por exemplo, exclusivamente 172 produtos químicos detectados em materiais de contato com víveres
são monitorados nos Estados Unidos pela Pesquisa Vernáculo de Saúde e Nutrição (NHANES) — 144 desses produtos químicos foram detectados em algumas populações, disse Muncke.
“Oferecido que existem dezenas de milhares de produtos químicos de contato com víveres, os programas de biomonitoramento não têm capacidade para testar todos os produtos químicos aos quais estamos potencialmente expostos”, afirmou Wagner. “Isso cria uma tendência em direção a substâncias muito muito estudadas e deixa uma grande vácuo em nosso conhecimento sobre todos os outros produtos químicos que potencialmente temos em nossos corpos.”
Simples, ter um resultado químico no corpo não significa necessariamente que ele seja prejudicial, disse Melanie Benesh, vice-presidente de assuntos governamentais do Environmental Working Group (EWG), uma organização de consumidores que monitora a exposição a PFAS e outros produtos químicos perigosos.
“Porém, você não deveria nascer com nenhum resultado químico dentro de você”, afirmou Benesh. “A grande questão é: realmente precisamos desses produtos químicos para processar nossos víveres? Quando há produtos químicos em nossos corpos que sabemos que têm o potencial de nos ocasionar danos, devemos varar todas as rotas de exposição possíveis.”
“Reconhecido porquê seguro”
Desde 2000, quase 99% de quaisquer novos produtos químicos de contato com víveres foram aprovados para uso pela indústria alimentícia e química, e não pela Gestão de Vitualhas e Medicamentos dos EUA (FDA), segundo uma estudo de 2022 do EWG.
Nesse período de 22 anos, os fabricantes de víveres pediram permissão à FDA para introduzir um resultado químico 10 vezes, diz a estudo. Em vez disso, “as empresas exploraram uma brecha para substâncias “geralmente reconhecidas porquê seguras”, ou GRAS. Essa brecha permite que os fabricantes de víveres — e não a FDA — decidam se uma substância é segura”, afirma o relatório do EWG.
Criado por uma emenda nos anos 1950 à Lei Federalista de Vitualhas, Medicamentos e Cosméticos de 1938, o GRAS foi inicialmente aplicado de maneira restrita a ingredientes comuns, porquê açúcar, vinagre e bicarbonato de sódio.
O Escritório de Contabilidade Governamental dos EUA (GAO) divulgou um relatório em novembro de 2022 destacando as limitações da FDA no monitoramento da segurança fomentar do país, incluindo a falta de domínio legítimo sobre os fabricantes de víveres.
“Outrossim, a FDA não rastreia a data da última revisão pré ou pós-mercado de todas as substâncias de contato com víveres de uma forma que permita à FDA identificar prontamente substâncias que possam merecer uma revisão pós-mercado, pois podem ter surgido novas informações de segurança”, afirmou o relatório do GAO.
Jim Jones, comissário junto de víveres humanos da FDA, disse ao subcomitê de saúde do Comitê de Vigor e Transacção da Câmara dos EUA, na semana passada, que a FDA fez da segurança dos produtos químicos alimentares uma prioridade.
“No entanto, também existem lacunas importantes que precisam ser abordadas enquanto trabalhamos para fortalecer nossas atividades de segurança de produtos químicos alimentares”, afirmou. “O aproximação rápido a informações de segurança e dados de exposição dos consumidores sobre produtos químicos que precisam de revisão nos ajudaria a realizar avaliações de segurança e reavaliações de maneira mais rápida e robusta. O aproximação a esses dados permitiria à FDA tomar quaisquer medidas regulatórias necessárias em tempo hábil para proteger os consumidores e prometer a segurança fomentar.”
Pela primeira vez, a FDA realizará uma audiência pública, marcada para 25 de setembro, sobre porquê aprimorar sua avaliação de produtos químicos encontrados em víveres, incluindo aditivos alimentares e de cor, substâncias de contato com víveres, contaminantes potenciais e pesticidas, além de ingredientes considerados geralmente reconhecidos porquê seguros.
“Isso é inédito”, disse Benesh do EWG. “Esta é a primeira vez que a FDA está falando sobre estabelecer um programa rigoroso de revisão que coloca a saúde humana em primeiro lugar, que coloca a segurança química em primeiro lugar e que restaura segmento da crédito que os consumidores perderam na dependência.”
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