Novas evidências que apoiam uma teoria sobre a história lunar foram encontradas na histórica missão Lua, responsável por fazer da Índia o quarto país a pousar na Lua.
Quando a missão pousou nas regiões de subida latitude ao sul do satélite, perto do polo sul lunar, ela lançou um pequeno rover de seis rodas, chamado Pragyan — nome que significa sabedoria em sânscrito. O rover foi equipado com instrumentos científicos que lhe permitiram indagar partículas dentro do solo da Lua e medir os elementos.
O Pragyan fez 23 medições enquanto rolava ao longo de uma região de 338 pés (aproximadamente 103 metros) da superfície lunar, localizada a 164 pés (aproximadamente 50 metros) do sítio de pouso do Chandrayaan-3, por murado de 10 dias. Os dados do rover marcam as primeiras medições de elementos dentro do solo lunar perto da região polar sul.
O rover detectou uma elaboração relativamente uniforme, feita em grande segmento de uma rocha chamada anortosito ferroano, que é semelhante às amostras retiradas da região equatorial da lua durante a missão Apollo 16 em 1972. Pesquisadores relataram as descobertas em um estudo publicado quarta-feira (21) no periódico Nature.
As amostras lunares estão ajudando os cientistas a resolver mistérios que permanecem sobre porquê a Lua evoluiu ao longo do tempo, incluindo porquê ela se formou durante os primeiros dias caóticos do sistema solar.
De contrato com os autores do estudo, presença de rochas semelhantes em diferentes partes da Lua dá suporte suplementar à hipótese de décadas de que ela já foi coberta por um macróbio oceano de magma.
Um macróbio oceano de magma
Existem muitas teorias sobre porquê a Lua se formou, mas os cientistas concordam principalmente que há murado de 4,5 bilhões de anos, um objeto do tamanho de Marte ou uma série de objetos colidiu com a Terreno e lançou detritos derretidos suficientes no espaço para gerar o satélite.
As primeiras amostras lunares coletadas durante a missão Apollo 11 em 1969 levaram os pesquisadores à teoria de que a Lua já foi uma globo de magma derretida.
Os 842 libras (aproximadamente 382 quilogramas) de rochas lunares e solo devolvidos à Terreno pelas missões Apollo, no final dos anos 1960 e início dos anos 1970, refutaram as ideias de que a Lua era um corpo celestino tomado pela seriedade da Terreno, ou que ela se formou ao lado da Terreno a partir dos mesmos detritos.
As amostras de rocha indicaram que a Lua foi criada murado de 60 milhões de anos em seguida o sistema solar inaugurar a se formar, de contrato com a Nasa.
O oceano de magma, provavelmente com centenas a milhares de quilômetros de profundidade, persistiu por murado de 100 milhões de anos, diz a escritório espacial. À medida que o oceano de magma esfriava, cristais se formavam dentro dele.
Mesmo não envolvido no novo estudo, Noah Petro, observador do projeto da Nasa para o Lunar Reconnaissance Orbiter e Artemis III, garante que algumas rochas e minerais, porquê anortosito ferroano, subiram ao topo para formar a crosta lunar e as terras altas, enquanto outros minerais mais densos e ricos em magnésio, porquê a olivina, afundaram profundamente aquém da superfície no véu.
Enquanto a crosta lunar tem uma espessura média de murado de 31 milhas (aproximadamente 50 quilômetros), o véu lunar aquém dela atinge murado de 838 milhas (aproximadamente 1.350 quilômetros) de profundidade. “Todos os minerais e rochas na Lua têm alguma coisa para racontar sobre a história lunar”, disse Petro.
Quando o rover Pragyan realizou sua investigação da elaboração química do solo lunar, ele encontrou uma mistura de anortosito ferroano e outros tipos de rochas, incluindo minerais porquê a olivina.
O sítio de pouso da Chandrayaan-3, chamado Shiv Shakti Point, ficava a respeito de 217 milhas (aproximadamente 350 quilômetros) da borda da Bacia do Polo Sul-Aitken, considerada a cratera mais antiga da Lua.
Segundo o principal responsável do estudo, Santosh Vadawale, professor do Laboratório de Pesquisa Física em Ahmedabad, Índia, a equipe de pesquisa acredita que um impacto de asteroide criou a bacia há murado de 4,2 bilhões a 4,3 bilhões de anos e desenterrou minerais ricos em magnésio, porquê olivina, misturando-os ao solo lunar.
Os pesquisadores continuam investigando a presença desses minerais que provavelmente se originaram no véu da Lua para fornecer mais contexto para as origens e sua evolução.
Mistérios lunares persistentes
“A missão prova por que é crucial enviar espaçonaves para diferentes regiões lunares para entender a história da Lua“, garantiu Vadawale.
“Todos os pousos bem-sucedidos anteriores foram limitados a regiões equatoriais a latitudes médias”, disse ele. “Chandrayaan-3 é a primeira missão a ter um pouso bem-sucedido nas regiões polares da Lua e realizar análises in situ. Essas novas medições em áreas anteriormente inexploradas aumentaram ainda mais a crédito na hipótese [do oceano de magma lunar]”.
Ainda segundo Vadawale, na sequência, o programa de exploração lunar indiano deseja explorar regiões permanentemente sombreadas dos polos lunares e retornar amostras para uma estudo detalhada em laboratórios na Terreno.
“Enquanto a erosão e o movimento das placas tectônicas apagaram evidências de porquê a Terreno se formou, a Lua permanece praticamente inalterada, exceto pelas crateras de impacto”, complementou Petro.
“Toda vez que pousamos na superfície lunar, isso ancora esse entendimento em um ponto específico, um sítio específico na superfície, o que é muito útil para testar todos os modelos e hipóteses que temos”, ainda disse.
“Essa hipótese de um oceano de magma impulsiona muito do que pensamos sobre a Lua, principalmente no início de sua história. Os resultados do rover da missão Chandrayaan-3 adicionam outro ponto de dados de superfície”.
O observador ainda garantiu que cada missão não só acrescenta outra peça ao quebra-cabeça de entender a Lua, mas também fornece insights sobre porquê a Terreno e outros planetas rochosos porquê Marte se formaram.
A compreensão dos cientistas sobre porquê a Lua surgiu impulsiona modelos de porquê todos os planetas se formam e mudam, incluindo planetas além do nosso sistema solar.