Respeitar as pequenas coisas da vida pode ter um impacto infindável na sua saúde. Pesquisas anteriores mostraram que sentir gratidão é lucrativo para a saúde física e o bem-estar emocional. Agora, um novo estudo descobriu que aqueles que experimentam mais gratidão também têm um risco menor de morrer. Segundo especialistas, levante é o primeiro relatório a examinar os efeitos da gratidão na longevidade.
Os pesquisadores usaram dados do Nurses’ Health Study, que incluiu quase 50 milénio mulheres entre 69 e 96 anos que completaram um questionário de seis itens sobre gratidão em 2016. Ao pedir que as participantes classificassem o quanto concordavam com afirmações uma vez que “Tenho muito na vida pelo que ser grata” e “Sou grata a uma ampla variedade de pessoas”, a equipe de pesquisa pôde estabelecer o percentual de mulheres com os maiores e menores sentimentos de gratidão.
Quando os pesquisadores revisaram os dados três anos depois, descobriram que as mulheres com os maiores níveis de gratidão apresentavam um risco 9% menor de morte por qualquer culpa, incluindo doenças cardiovasculares, cancro e condições neurodegenerativas, de combinação com o estudo publicado em 3 de julho na revista JAMA Psychiatry.
“A gratidão é poderosa: poderosa para a felicidade, poderosa para mourejar com, pelo menos, sintomas depressivos mais leves, poderosa para melhorar a saúde, poderosa para proteger contra a morte prematura — e é alguma coisa que qualquer pessoa pode fazer”, diz o responsável sênior do estudo, Tyler VanderWeele, que é o professor do instituto John L. Loeb e Frances Lehman Loeb de Epidemiologia, na Escola de Saúde Pública T.H. Chan de Harvard, em Boston, nos Estados Unidos.
Durante os três anos de seguimento no estudo, houve 4.608 mortes entre as participantes — 2.153 dessas foram de mulheres que relataram testar a menor quantidade de gratidão, enquanto 1.273 mortes foram de mulheres que estavam no nível intermediário. Houve 1.182 mortes entre as mulheres que relataram a maior quantidade de gratidão.
O estudo também descobriu que aquelas que relataram sentir mais gratidão eram mais propensas a ser um pouco mais jovens, ter um parceiro, participar de grupos sociais ou religiosos, ou ter uma saúde universal melhor.
“Acho que coisas que estão indo muito na vida, seja a saúde ou os relacionamentos sociais de uma pessoa, vão torná-la mais grata”, explica VanderWeele, que também é diretor do Programa de Florescimento Humano, que visa estudar e promover o bem-estar humano, e codiretor da Iniciativa sobre Saúde, Espiritualidade e Religião em Harvard.
Para a estudo da longevidade, os pesquisadores controlaram o grupo de dados comparando mulheres semelhantes que diferiam somente em seus escores de gratidão, segundo VanderWeele. Os cientistas também controlaram fatores uma vez que bem-estar psicológico, problemas de saúde e outros dados demográficos, incluindo participação social e religiosa.
“Ainda é bastante significativo — mesmo depois de controlar a conexão social e outros aspectos do bem-estar psicológico e uma série de características básicas de saúde, numerário, renda e assim por diante — você ainda encontra aquelas que são gratas versus aquelas que não são com tapume de 10% de redução no risco de mortalidade”, afirma VanderWeele. “Essas outras coisas são importantes, mas não explicam todo o efeito da gratidão.”
Os autores observaram no estudo que as participantes eram principalmente mulheres brancas, mais velhas, nos Estados Unidos, e estudos futuros com uma modelo mais representativa seriam necessários para desvendar mais sobre os efeitos da gratidão e da longevidade para outros grupos demográficos.
Uma vez que praticar a gratidão?
“Não é completamente surpreendente para mim, oferecido o que sabemos sobre os benefícios para a saúde das emoções positivas de forma mais universal, que a disposição de uma pessoa para a gratidão possa realmente, até mesmo, prolongar sua vida”, afirma Philip Watkins, professor de psicologia na Universidade Eastern Washington e responsável do livro “Gratitude and the Good Life: Toward a Psychology of Appreciation” (“Gratidão e a Boa Vida: Rumo a uma Psicologia da Crítica”, em tradução livre do inglês).
Pesquisas descobriram que a gratidão beneficia a felicidade e o florescimento dos indivíduos, segundo Watkins, que não esteve envolvido no novo estudo.
Ter mais gratidão tem sido associado a melhorar a saúde física, uma vez que fortalecer o sistema imunológico, decrescer a pressão arterial e beneficiar o coração. Aqueles que são mais gratos também tendem a ter uma melhor noite de sono e ter maior autoestima e níveis mais baixos de impaciência, estresse e depressão.
Embora o novo estudo tenha pesquisado pessoas que são naturalmente mais gratas, existem maneiras de praticar mais gratidão no dia a dia, segundo Emiliana Simon-Thomas, diretora científica do Greater Good Science Center — um instituto de pesquisa que estuda a psicologia, sociologia e neurociência do bem-estar — na Universidade da Califórnia, Berkeley, nos EUA.
“É muito importante para cada sujeito principiar a partir de um lugar de sua própria zona de conforto”, explica Simon-Thomas, que não esteve envolvida no novo estudo. “É injusto exigir gratidão de alguém se estiver se sentindo particularmente empobrecido. Mas não é injusto indicar alguns dos fatores simples, fáceis e imediatos que são realmente uma manadeira de indulgência”.
“Pode ser [tão simples quanto] sentir o sol quente através de uma janela em seu ombro — é somente uma questão de realmente notar que há coisas ao seu volta, mesmo em momentos difíceis”, acrescenta.
Existem três estratégias que Simon-Thomas recomenda para aqueles que desejam implementar mais sentimentos de gratidão. Primeiro, mantenha um quotidiano de gratidão onde você pode ortografar algumas coisas pelas quais é grato, “seja uma máquina de lavar em sua vivenda, ou luz elétrica, ou a oportunidade de fazer uma viagem de acampamento com amigos — a lista pode continuar”, diz.
Outra maneira de praticar a gratidão é escrevendo cartas para outras pessoas que tiveram um impacto positivo em sua vida; o tino de gratidão é ainda mais pronunciado quando essas cartas são entregues à outra pessoa, disse Simon-Thomas.
Uma terceira maneira de sentir mais gratidão é ser mais específico ao agradecer — quando alguém lhe traz um moca para principiar o dia, em vez de somente expressar “Obrigado”, tente estender para alguma coisa uma vez que: “Eu realmente aprecio que você tenha me trazido um moca hoje, sei que você tem muitas outras coisas para fazer… e eu consegui fazer muitas coisas, porque você me trouxe um moca”, sugere Simon-Thomas.
Não há um consenso evidente sobre com que frequência alguém deve praticar a gratidão, segundo Simon-Thomas. Ela recomenda testar diferentes métodos para ver o que é mais adequado para você.
Praticar a gratidão não é somente fundamental para a saúde e o bem-estar, mas também é importante tentar ser mais grato porque é uma boa virtude e pode afetar positivamente seus relacionamentos, diz Watkins.
Ter mais gratidão também tem sido associado a ser mais otimista em universal, e as pessoas que expressam níveis mais altos de gratidão tendem a procurar mais o lado bom da vida, acrescenta.
“A pesquisa mostra que temos muito mais coisas boas acontecendo conosco do que coisas ruins, mas nos concentramos muito facilmente nas coisas ruins”, diz Watkins. “Acho que essa é uma das razões pelas quais a gratidão… e ser uma pessoa grata é tão importante, porque nos ajuda a ter uma visão mais equilibrada da vida.”
Estudo sugere que pessoas “otimistas” podem viver mais
Nascente teor foi criado originalmente em inglês.
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