Tim Walz tem confidenciado a pessoas próximas que está tão nervoso para enfrentar JD Vance quanto estava na tarde de domingo em agosto, quando alertou Kamala Harris, durante sua entrevista porquê potencial companheiro de placa, que era um mau debatedor. A pressão é ainda maior, considerando que, pela primeira vez na história moderna das campanhas, o debate vice-presidencial de terça-feira (1) provavelmente será o último grande evento antes do dia das eleições.
Com muitos eleitores ainda afirmando que não conhecem o suficiente sobre Harris, pode caber a Walz ajudar a convencê-los a incumbir em uma vice-presidente que ele mesmo mal conhecia antes de ser escolhido por ela. Conversando com assessores que se reuniram ao seu volta em Minnesota e outros apoiadores, Walz incessantemente retorna à sua preocupação em decepcionar Harris, de concordância com muro de uma dúzia de funcionários de sobranceiro escalão da campanha e outras pessoas que têm estado em contato com o governador e sua equipe.
Ele não quer que Donald Trump vença. Não quer que Harris pense que fez a escolha errada. Sente genuíno desprezo e confusão pelo que vê porquê o desistência de Vance de suas raízes comuns, e por ter mudado tantas de suas posições para se alinhar com Trump. As provocações que faz a Vance, dizendo que não conhecia muitos habitantes do Meio-Oeste que foram para Yale, são um vislumbre de sua sofreguidão de que seu oponente tenha aprendido a ser um debatedor amolado lá, segundo pessoas que conhecem Walz.
“Ele é uma pessoa potente”, disse a senadora de Minnesota Amy Klobuchar, que conhece Walz desde que ambos foram eleitos pela primeira vez para Washington em 2006. “Ele simplesmente não é do tipo advogado-debatedor. Não é porquê se ele estivesse sonhando com debates quando estava na primeira série”.
Walz está esperançoso na visão de Harris. Mas o governador teme não conseguir proteger seu caso tão muito quanto precisa, segundo pessoas que têm conversado com ele.
“Porquê está indo a preparação para o debate?” perguntou uma pessoa em um individual evento de arrecadação de fundos de sobranceiro valor a Walz, enquanto ele estava em frente às janelas do pavimento ao teto na cobertura do megadoador Alex Soros em Manhattan na segunda-feira. “Porquê professores, somos treinados para responder à pergunta, e treinamos nossos alunos para responder às perguntas”, a pessoa lembrou Walz dizendo. “Não é mal isso funciona”.
Em longas sessões que se estenderam até tarde da noite e durante os fins de semana, Walz e sua equipe têm equilibrado o gerenciamento do estado mental do governador de Minnesota, assistindo a vídeos de Vance e realizando sessões simuladas com substitutos para os moderadores, com Pete Buttigieg interpretando o senador de Ohio.
O projecto para a noite de terça-feira, segundo várias pessoas envolvidas disseram à CNN, será em grande segmento ignorar Vance e ir direto contra Trump – mas também pressionar o senador entre suas tentativas de atrair eleitores indecisos e a tarefa sempre complicada de satisfazer o mais proeminente testemunha da América.
Walz e sua equipe querem que a indignação do siso geral transpareça, de concordância com vários interlocutores com aproximação à campanha democrata. Sua preocupação é que Vance vá estraçalhar a persona de pai de família do governador e faça Walz parecer um idiota ou um touro enfurecido, ou até mesmo um liberal desajustado defendendo outra liberal desajustada.
Nas últimas seis semanas de aparições de campanha calibradas, Walz tem sido mais um suporte emocional para seu partido – seja Harris se sentindo animada por sua robustez e validada pelas reações dos eleitores à sua escolha (ela foi quem sugeriu chamá-lo de ‘Coach’ enquanto se preparavam para seu primeiro comício conjunto) ou o votante que esperou meia hora em uma fileira na semana passada por um soco de punho e saiu gritando para um companheiro, “Era tudo que eu precisava”.
“As pessoas presumem que ele é uma figura que dá permissão para caçadores rurais, suburbanos e brancos serem eles mesmos”, disse um sobranceiro funcionário da campanha. “Sim, para os um ou dois pontos desses que queremos movimentar. Mas é muito mais profundo do que isso: Ele é dá permissão para as pessoas se sentirem alegres e esperançosas”.
Isso parece estar funcionando: seja no jantar de gala da Human Rights Campaign em Washington, onde seus comentários arrancaram lágrimas de muitos nas mesas de sobranceiro preço (ele trocou de roupa para o smoking no banheiro do meio de convenções depois de voar vestindo um moletom) ou no ginásio escamoteado da convenientemente chamada Freedom High School em Bethlehem, Pensilvânia, onde pessoas porquê Ana Gallardo, ex-funcionária do governo federalista aposentada, disseram que amavam Walz mesmo sem saber manifestar por quê.
Walz muito deliberadamente – e sem ser instruído por Harris ou seu círculo íntimo – nunca pede a uma plebe que o eleja vice-presidente. Ele nunca fala sobre o que faria no incumbência. Ele nem mesmo fala sobre optar ‘nós’ ou sobre porquê seria uma gestão Harris-Walz. Ele fala sobre Harris, sobre porquê é importante levá-la à Vivenda Branca e sobre porquê está entusiasmado para ver o que ela fará no incumbência.
“O rostro está reclamando a velha masculinidade do varão branco longe da toxicidade”, disse uma pessoa que tem falado frequentemente com Walz desde que ele foi escolhido.
Para Adrian Fontes, o secretário de Estado democrata no Arizona, essa é a diferença entre o que ele labareda de ‘machito’ da placa republicana e o verdadeiro ícone masculino, de uma maneira que ele acredita que repercutirá muito além das pessoas que se parecem e soam porquê Walz.
“Tim Walz personifica o pai latino. Ele governanta sua família. Ele governanta as famílias em universal. Ele tem um bom siso de humor. Ele é caloroso. … Ele está lá unicamente para estribar, e tem muito orgulho do sucesso dos outros”, disse Fontes.
Walz manteve esse comportamento atingível, mesmo parecendo ainda estar assimilando o quanto sua vida mudou – e pode mudar ainda mais. “Porquê têm sido as últimas seis semanas?” ele disse no início de seu oração na Pensilvânia. “Bastante estranho”.